堀裕嗣の辛口時評　HOLY’s Bar 一杯分だけ、話そうか。#31　いつか、子どもの手を離すということ～七五三と個別最適な学び

連載: 堀裕嗣＆北海道アベンジャーズの　シンクロ道徳の現在形

2026.11.15

１．七五三という通過儀礼

11月15日は「七五三」である。三歳、五歳、七歳の子どもを連れて神社に参拝し、その成長を祝う。晴れ着を着た子どもが千歳飴の袋を手にしている。そんな光景を思い浮かべる人も多いはずである。私も長い間、七五三とはそういうものだと思っていた。子どもが三歳になった。五歳になった。七歳になった。ここまで無事に育ってくれてありがとう。これからも元気に育ってください。七五三とは、そう願う日なのだ、と。

確かにそれは間違いではない。かつて乳幼児の死亡率が高かった時代、子どもが三歳、五歳、七歳まで無事に育つことは、いま以上に切実な喜びだった。「七歳までは神のうち」という言葉もある。幼い子どもの命はそれほど危ういものだった。

しかし、七五三について少し調べてみると、どうもそれだけではないことがわかる。

七五三のもとになったとされる儀式には、「髪置き」「袴着」「帯解き」がある。三歳ごろに行われた「髪置き」は、それまで剃っていた髪を伸ばし始める儀式だった。五歳ごろの「袴着」は、初めて袴を身につける儀式である。そして七歳ごろの「帯解き」は、それまで着物を留めるために使っていた紐をやめ、大人と同じように帯を締め始める儀式だった。地域や時代によってその年齢や方法には違いがあるが、現在のように、男の子は三歳と五歳、女の子は三歳と七歳ときれいに決まっていたわけでもない。

ただ、三つの儀式には共通するものがある。髪型が変わる。着るものが変わる。身につけるものが変わる。つまり七五三とは、単に「大きくなりましたね」と子どもの成長を確認する行事ではなかった。昨日までとは違う姿にする。昨日までとは違う扱いをする。そして本人にも周囲にも、「あなたはもう一つ先の段階へ進んだのですよ」と知らせる。そこには明らかに、子どもを次の世界へ送り出すという意味があった。

こうした儀式を「イニシエーション」と呼ぶ。日本語では一般に「通過儀礼」と訳される。ある年齢や人生の節目を迎えた人間が、それまでとは異なる立場へ移っていくときに行われる儀式のことである。

七五三もまた、一つのイニシエーションだった。これは現在の七五三のイメージとは少し違う。いまの七五三は、主役は徹底して子どもである。どの着物を着るか。どこで写真を撮るか。どこの神社へ行くか。祖父母を呼ぶか。食事はどこでするか。大人たちは子どものために準備し、子どもの成長を喜び、写真を残す。そこにあるのは、「ここまでよく育ったね」という祝福である。

ところが、かつての七五三には、それとは少し違う方向の視線があった。「ここまでよく育ったね」と過去を振り返るだけではない。「今日からは昨日までとは少し違いますよ」と未来へ向かわせる。子どもが成長するとは、身体が大きくなることだけではない。できることが増えることだけでもない。それまで許されていたことが許されなくなる。それまで大人にしてもらっていたことを自分でするようになる。それまで子どもだからと免除されていたことを少しずつ引き受けるようになる。成長とはそういうことでもある。

私たちは子どもの成長というと、つい「できることが増えること」ばかりを考える。一人で着替えられるようになった。自転車に乗れるようになった。漢字が書けるようになった。電車に一人で乗れるようになった。

しかし、もう一つある。してもらえることが減っていくこと、これもまた成長なのである。親が手を離す。周囲の大人が手を離す。そして子ども自身も、それまでいた場所から少し離れていく。七五三というイニシエーションが祝っていたのは、ひょっとすると、こちらの成長だったのかもしれない。

11月15日。

晴れ着を着せ、千歳飴を持たせ、大人たちは子どもの成長を祝う。しかし、七五三とは本来、子どもをいつまでも子どもの場所に置いておくための日ではなかった。子どもを、そこから一歩外へ送り出す日だったのである。

２．こちら側と向こう側

イニシエーションはもちろん七五三だけではない。世界を見渡せば、人間は実にさまざまなイニシエーションをつくってきた。

一定の年齢になると、子どもを親元から離して一定期間生活させる。大人になるために必要な知識や技術を年長者から教わる。身体に特別な装飾を施す。厳しい試練に耐えさせる。そして、それを終えた者だけを一人前の大人として共同体に迎え入れる。現代の私たちから見れば、ずいぶん過酷なものもある。身体を傷つけるような儀式もある。それらを肯定したいわけではない。まして、昔の子どもは厳しく育てられたのだから、いまの子どもにも我慢をさせればよい、などという話をしたいわけでもない。

私が興味をもつのはその「構造」である。

文化人類学者のアルノルト・ファン・ヘネップは、世界各地のこうした通過儀礼を研究した。そして、人が一つの立場から別の立場へ移るときには、それまで所属していた場所からいったん離れ、境界を通過し、新しい立場で再び共同体に迎え入れられるという共通した構造があることを指摘した。

難しく考える必要はない。要するに、「昨日までの自分のままでは次の世界には入れない」ということである。

日本にも「元服」があった。時代によって形は異なるが、少年は一定の年齢になると、髪型や服装を変え、幼名を改め、大人の仲間入りをした。ある朝突然、身体が大人になるわけではない。昨日と今日で能力が劇的に変わるわけでもない。それでも社会の側が、ここから先はもう子どもではない、と線を引いた。

成人式にも、その名残がある。もちろん現在の成人式に、かつてのイニシエーションほどの強い意味はない。式に出た翌日から急に大人になるわけではないし、式に出なかったから大人になれないわけでもない。それでも私たちは、ある年齢になった若者を集め、「あなたたちは大人になったのだ」と確認する儀式をいまだに行っている。

卒業式もそうだろう。卒業証書を受け取った瞬間に、その人間の能力が高まるわけではない。３月の自分と４月の自分との間に、突然大きな違いが生まれるわけでもない。しかし、卒業式を境に、昨日まで毎日通っていた場所にはもう通わなくなる。昨日まで担任だった教師はもう担任ではない。昨日まで同じ教室にいた仲間たちとも別れる。卒業式とは、学校が子どもたちに行う最後のイニシエーションなのかもしれない。

学校は「卒業おめでとう」と言う。だが、その言葉の裏側には、もう一つの意味がある。「ここにもうあなたの席はありませんよ」という意味である。冷たいようだが、私はむしろ、そこに教育における本質の一つがあるように思う。人が育つということは、いまいる場所で、だんだん快適に暮らせるようになることだけではない。その場所を出ていけるようになることでもある。

家庭も同じである。幼いころ、親は子どものためにほとんどすべてを行う。食事を用意する。服を着せる。風呂に入れる。寝かしつける。危険なものを遠ざける。行く場所を決める。困ったことが起これば代わりに解決する。しかし、子どもが育つにつれて、一つずつそれをやめていく。自分で食べる。自分で着る。自分で出かける。自分で決める。自分で失敗する。そして、いつか親の手の届かないところで暮らすようになる。親が上手に子どもを育てた結果、親がいなければ何もできない人間ができあがったとしたら、それはどこかがおかしい。

教師も同じだ。一年かけて一生懸命に学級をつくり、子どもたちとの関係をつくり、困ったときには助け、できないことがあれば教える。しか３月になれば、その学級を解散する。教師の仕事は、子どもを自分のもとに置き続けることではない。自分がいなくてもやっていける子どもを育てることである。

こう考えると、イニシエーションとは単なる昔の風習ではない。そこには、人間が長い時間をかけてつくってきた一つの成長観がある。人は、守られることで育つ。教えられることで育つ。支えられることで育つ。しかし、それだけでは大人にはならない。どこかで、それまで自分を守ってくれていた場所から一歩外へ出なければならない。どこかで、それまで誰かがしてくれていたことを自分で引き受けなければならない。どこかで、「もうここから先は自分で行きなさい」と送り出されなければならない。人間は長い歴史の中で、その境目にイニシエーションを置いてきた。七五三も、元服も、成人式も、卒業式も、その形こそ違え、こちら側から向こう側へ人間を送り出すための門なのである。

ところがいま、学校教育では、この門とは反対方向の力が急速に強くなっている。子どもを向こう側へ送り出すのではなく、子どもがいまいる場所を、その子にとってできるだけ過ごしやすい場所につくり変えようとする力である。「個別最適な学び」と呼ばれる。