チョウチョをゲットしたら、ぜひともチャレンジしてほしい吸蜜観察！

読者のみなさん！ モンシロチョウやアゲハチョウが、野山に飛ぶ姿を何度も見ていると思います。網があれば、すぐにゲットしてみたいと思うのは、子どもも先生も皆同じです。
でも、チョウチョを採集した後って、どうしてますか？　採ることだけが楽しみで、すぐにリリースする人もいると思います。おうちに持ち帰って飼おうとする人もいるでしょう。
ここで、ぜひとも皆さんに試してもらいたい実験があるのです。それは、チョウが蜜を吸っている姿をライブで観察することです。間違いなく楽しくてワンダーですよ。

【連載】モンタ先生の自然はともだち #38

執筆／森田弘文

チョウをゲットした後に…

モンシロチョウやアゲハチョウなどは、第３学年の学習で取り扱い、採集も可能でとても身近な生き物と言えます。ただゲットするだけでも楽しいことですが、せっかく生き物と向き合うわけですから、なるべく楽しく観察をさせたいものです。チョウの羽や触覚はどうなっているのか、足はどうなのかなど、体のつくりを学ぶよいチャンスといえます。

チョウは花によく止まり、蜜を吸っている姿が見られます。これを吸蜜活動といいます。人間が近づくとすぐに逃げてしまい、詳しい観察ができないのは残念ですよね。そこで、まずは、いろいろなチョウが吸蜜活動をしている写真をご覧ください。

チョウはどうやって花の蜜を見つけ出すの？

上の写真をよ～く見てください。チョウチョたちは、花の花弁をかき分けるようにして止まり、蜜を吸っているのに気づかれましたでしょうか。実はチョウの足には味覚センサーがついており、これを用いて、甘さや成分を感じ取っているのです。さらにチョウチョは、紫外線も見ることができ、花はこの特性を利用するために、蜜のありかを示すガイドを、紫外線の反射を使って示しています。蜜がある花弁は紫外線をたくさん反射して、目立つようになっているわけです。
チョウチョは視覚と触覚を使って、甘い蜜のありかを探しているわけですね。

ライブで見れば、感動・喜び間違いなし…チョウの吸蜜活動！

それではいよいよ本題です。チョウが蜜を吸う様子を観察してみましょう。チョウの口は細長い管状になっており、普段はくるくると巻いてコンパクトになっています。この管の中には神経が通っており、味も分かるようです。花びらに止まると、これをスルスルと伸ばして花弁の中に差し込み、蜜をストローのようにして吸います。その様子を確かめてみましょう。

材料

• スポーツ飲料
• シャーレ（小皿）
• ティッシュペーパー１枚
• 楊枝または、イネ科の細い茎等でもOKです。

方法

1. スポーツ飲料をティッシュで湿らせ、小皿に入れ吸蜜のえさ場を作る。
   （粉末のスポーツ飲料にして、濃度調整などすると自由研究などでも可）
   
2. チョウの羽部分を鱗粉が取れないように丁寧につかみ、えさ場に優しくつける。
   
3. 丸まっている口（口吻）に、楊枝を入れて優しくゆっくり丁寧に伸ばす。
   
4. 口（口吻）をティッシュに付けると、ほぼ100パーセント吸蜜します。
   　※アゲハチョウなど大型のチョウならベスト。

写真／モンタ先生