【木村泰子の｢学びは楽しい｣＃12】マスクを外せない子どもたち

連載: 木村泰子の｢学びは楽しい」【毎月22日更新】

2023.02.22

子どもとの対話を通して問い直す

現場の教員の方からご質問をいただきました。まさに、今の学校現場の教員のみなさんが抱えておられる困り感なのだろうと読ませていただきましたので、ご一緒に問い直しましょう。

14年目の小学校教員です。
質問①　子どもがマスクを外せないことについてどう思いますか？　
５年生を担任していますが、外していい場面でも外せない子が約３割います。成長の時期に顔を隠しておかないと不安という子を、かなりの数作ってしまった学校（教師）の責任は大きいと感じます。
コロナ当初、マスクを着けろ着けろと厳しく言っていましたが、今更「外したいならいいよ」と柔らかくいうのは、当初との温度差がありずるいと感じます。コロナの脅威の一方に、マスクを外せないという心の健康被害を天秤にかけた結果が、今の学校現場のマスク指導なのか疑問があります。
木村先生のご意見が聞きたいです。

この問いに対して、子どもを主語に考えませんか。
突然、コロナ禍の学校の当たり前を身体中に染み込まされた子どもたちです。なぜマスクが必要なのかの対話もなく、「マスクを着けなさい」という命令として受け止めている子どもがほとんどではなかったでしょうか。

当初は、マスクを着けることに抵抗があった子どもたちでしたね。そんな中で、少しでもマスクがずれていたら、「きちんと鼻と口を隠しなさい」と強く指導していました。子どもにとってみれば、（ここまで先生たちが怒るのだから、マスクをしなければ大変なことになってしまう）と思わされたはずです。それが今度は、「外したかったら外していいよ」と言われる子どもたちです。ようやくマスクをすることに慣れたところで、今度は「しなくてもいいよ」と言われても、子どもが自分で判断できるわけがありません。子どもに判断させるのは大きな間違いだと思います。

「コロナに感染するからマスクを着けていた。もうコロナには感染しないから外しなさい」と言えるでしょうか。専門家の意見も二項対立の現在です。エビデンスが定まっていない中で、教員が外しなさいとは言えませんよね。

子どもは、先生たちがみんな外したら外そうかなと思っているかもしれません。職員室の教職員の中にも、マスクを外すことについて、多様な考えがあるでしょう。学校の中の教職員たちにも、マスクをしている人と外している人がいる中で、子どもが外すことに不安を感じるのは当たり前ですよね。この方が言われるように、心の健康被害を誰もが受けているのではないでしょうか。こうすればいいとの解決策なんて、エビデンスが定まらない限り、あり得ないと思っています。

このマスクの問題は家庭の考えも多分に影響するでしょうし、先生は外せと言うが、親は外すなと言う、といった狭間で困っている子どもも当たり前にいます。子どもに「マスクを外してもコロナには感染しません」と言えない状況下で、「外してもいいよ」なんて言えないですね。

卒業式が近付いてきた今、マスクを外そうとの声が上がったのでしょう。卒業式すらできなかった３年前の子どもは、どのように受け止めるでしょうか。言葉はきついですが、私はこのマスクの問題に関しては、大人主導の身勝手な指示だと考えています。感染の心配がないのであれば、教職員がまずみんなでマスクを外して、子どもの前にいることですよね。子どもが見る、大人がマスクを外している日常の当たり前ができて、初めて子どもも外そうと思うのではありませんか。卒業式のための手段というのは、子どもに失礼だと感じます。

この件に関しては、このような様々な現状を包み隠さず、子どもと対話することしかないような気がしています。「今、大人たちはこんなふうに困っているんだよ。みんなはどのように思う？」と問いかけてみませんか。30人いれば30通りの子どもの言葉が聞こえてきそうです。残念なマスクの問題を、チャンスに変えることも可能かもしれませんよ。マスクを外すか外さないかではなく、このような社会の現状を子どもと対話することで、意外な学びが生まれそうな気がします。

結論は出ないし、何かが変わるかと言えば変わらないかもしれません。しかし、このことで子どもの思考は深まるのではないでしょうか。間違ってもマスクを外す子と外さない子の分断だけは生じさせないようにしたいものです。