恩を教え、感謝を育む　ー根本、本質、原点への回帰ー【野口芳宏「本音・実感の教育不易論」第10回】

連載: 野口芳宏「本音・実感の教育不易論」

2022.12.30

１日本民族の美徳、「謝恩、報恩」

「二恩」は、「父母の恩」「師と親との恩」であり、「四恩」は、「父母・国王・衆生・三宝の恩」と、広辞苑にある。

恩の字は、「頼る」を示す因と、心から成り、「頼る心」「頼る心の本になるもの」と石井勲氏は解読されている。

人は、例外なく様々な恩を戴き、その恩のお蔭で生きていける。恩人の筆頭は父母、両親であり、多くの人々つまり衆生に助けられて生活をしている。そういう恩の有難さを知らず、あるいは忘れる者を「忘恩の徒」「恩知らず」と呼んで人々は軽んじ、あるいは戒めてきた。

知識としての恩を知ることを「知恩」と言い、恩の有難さを心に感ずることを「感恩」と言う。心に感ずるのみならず、その恩に有難いと感謝することを「謝恩」と言い、そういう心を表明する感謝の会が「謝恩会」である。ここまでは、受けた恩の存在や有難さを受けとめる段階であるが、さらに一歩を進めて、それらの恩に報い、恩返しをすることを「報恩」と言う。

日本人は、「恩」という観念を大切にしてきた民族であり、とりわけ「親の恩」や「師の恩」を大切にしてきた。子どもは、親に孝養を尽くすことが美徳とされ、「親孝行」という言葉は誰一人疑うことなく重大な徳目として長く共有されてきた。「教育勅語」でも、孝は十二徳の筆頭に置かれ、それを疑う者は一人とてなかった。

「恩師」という言葉は、ごく日常的に使われていた時代があり、学校を卒業する時には当然のようにどの学校でも「謝恩会」が開かれていた。

日本人は、「恩を知り、恩に感謝し、恩に報いること」を美徳とする民族として長い歴史を築き、そのことは開国以来日本を訪れた多くの外国人からも賞賛されることになった。

「養老乃瀧」というのは、最も古い居酒屋チェーンの一つとして知られるが、もともとの「養老の滝」というのは「孝子伝説」の一つである。酒好きの父親にたっぷりと酒を呑ませてやりたいと願いつつ、それが叶えられない身の腑甲斐無さを託（かこ）ちつつ、日々を励んでいた男が偶（たまたま）山で足を辷らせ谷に転落してしまう。ようやく立ち上がったのだが、近くに芳香を放つ滝があり、その滝の水を口にすると何とも美味この上ない酒であった。男はそれを汲んで家に待つ父に供すると、父親が大喜びで「もう十分だ」と言うまでにこの滝の酒を堪能した。この話を伝え聞いた元正天皇は男の孝心を愛でてこの滝を「養老の滝」と命名し、さらに年号までも「養老」と改めたと伝えられる。

私が子どもの頃には、孝子伝説としての「養老の滝」は広く知られた。講談社の絵本の一冊にも『養老の滝』が加えられていたほどであるが、この原話を知る者はほとんどいない。今や「養老の滝」という言葉は居酒屋チェーンとしてしか知られていない。時代も、世情も大きく変わってしまった。

さて、この時代風潮、世相をどう見るか、ということを問題にしてみたい、というのが今回の「教育不易論」のテーマである。

２「恩」を知れば「感謝」が生まれる

日本人は、感謝を「有難う」という言葉に托す。英語のサンキューは、「あなたに感謝します」という意味であり、中国語の謝々も、ドイツ語のダンケも同様である。これらの語は、まことに明快な感謝の伝達語彙であるが、日本語の有難うとは僅かニュアンスを異にする。

有難う、というのは、もともとは「有り難し」「在ること難し」が語源とされている。これは、現在眼の前にある状況や事態が、当然のこと、当たり前のことではなく、それらは本来「有ること難し」、つまり「滅多にないこと」「稀有の出来事」なのだ、という認識に立つ言葉である。

換言すれば、日本人は、万象を当然のこととして受けとめるのではなく、大いなる存在の恵みとして受けとめて感謝を表明する民族なのだということもできよう。人様から親切にされたり、何かを頂戴した時に、それを「稀有な出来事」「滅多にないこと」つまり「有り難いこと」と受けとめる。何か大いなる力、大いなる恩恵によって得られた恵みとして解し、受けとめるのだ。

さらに換言すれば、全ての事象に「恩」を感じ、「恩」として受けとめ、その発露を「有り難う」という語に托すのである。

日本の宗教は「多神教」と言われ、「八百万（やおよろず）の神」が自然と共にあると考える。山の神、海の神、田の神、川の神、天の神、地の神、木の神、水の神、道の神といった具合である。これらの多くの神によって護られていると考え、それらの恵みを有難い大恩として受けとめるのである。

このような考え方、受けとめ方、見方をすることによって、心が和み、和らぎ、温かくなってくるのである。「恩の教育」は心を健康にする。「恩」を知り、「恩」を感じとる時、人の心は自然に「感謝」に向いていく。恩に気づけば感謝の心が育つのだ。

いつでも「感謝の心」でいられる人は幸福である。自分の人生の来し方を顧みて大方が感謝に彩られていたならば、その人の来し方は幸せであったと言える。反対に、不平や不満で満たされているとしたら、その不平や不満がよしんば正義だったとしても、その人の人生が幸福だったとは言えまい。「感謝」は、自分への数多の大いなる「恩」への気づきによって生まれてくるものなのだ。その故にこそ、「恩の教育」、「感謝の教育」が大切になるのだ。これらは、自然に生まれてくる感情、心性だとは言えまい。意図的な教育によって育てるものだ。