「３Dメタバース×教育」とは？【知っておきたい教育用語】

連載: 【みんなの教育用語】教育分野の用語をわかりやすく解説！【毎週月曜更新】

2024.11.25

多くの可能性を秘める、３Dメタバース

【３Dメタバース×教育】
インターネット上の３次元の仮想空間を３Dメタバースという。「３Dメタバース×教育」は、仮想空間を教育に活用しようというもの。３次元の仮想空間内に学校と同様の機能を配置し、アクティブラーニングなどの学びを提供したり、子ども同士のコミュニケーションの場を提供したりするなどの取組。バーチャルスクールともいえる。

コロナウイルス感染症の拡大を契機として、さまざまな分野でオンラインが活用されるようになりました。そうしたなかで、メタバースの活用が始まりました。メタバース（Metaverse）は、「Meta」（超越）と「Universe」（宇宙）を合わせた造語といわれています。

「宇宙を超越した」といった意味になりますが、一般にインターネット上の仮想空間のことを指します。３Dメタバースでは、参加者が３次元のサーバー上の空間で、さまざまな活動や体験をすることができます。例えば、メタバースオフィスでは、その名の通りメタバース（仮想空間）上にオフィスが再現されます。社員は、アバター（自分の分身であるキャラクター）の姿で、メタバースオフィスにログインし、会議やPC作業などを行うことができます。

また、「Fortnite（フォートナイト）」や「ポケモンGO」など、ゲームの世界でもメタバースが活用されています。こうしたゲームは同時接続しているプレイヤーの数が多いほど遊びごたえがある作りになっているため、基本的に無料で遊べるものが多く（ゲームを有利に進めたいなら課金してアイテムを買う、といった仕組み）、小中学生でも非常に気軽に遊ぶことができるという特質を持っています。

メタバース×教育の活用

文部科学省は、2019年に「GIGAスクール構想」を打ち出しました。これは「児童生徒向けの１人１台端末と、高速大容量の通信ネットワークを一体的に整備し、多様な子どもたちを誰一人取り残すことなく、公正に個別最適化された創造性を育む教育を、全国の学校現場で持続的に実現させる構想」です。

コロナウイルス感染症の流行によって構想の早期実現が図られ、教室でのオンラインを活用した授業も一般的になりました。また、子どもたちが自宅から授業に参加するなどの学習も身近なものに変わりました。

こうしたなかで、不登校支援対策としてメタバースが注目されるようになりました。不登校の子どもたちは増加の一途です。小中学校では、令和５年度の調査（文部科学省）で約34万6482人にのぼり、そのうち、４割近い約13万4368人の子どもたちが学校内外の機関で相談・指導を受けていない現状にあるとされています。

メタバースは、学校に通えない子どもたちに対して、対面授業に変わる学びの場を提供するものと期待されています。メタバースでは、インターネットを通じてどこからでも参加することができ、アバターを利用してコミュニケーションをとることができます。仮想空間内に学校を摸した、さまざまな施設が配置され、そこに多彩なコンテンツが提供されます。

カリキュラムや時間割なども設定されますが、オンラインならではの個に応じたコンテンツが提供され、時間の過ごし方も通常の学校に比べると柔軟です。また、参加者同士やスタッフとのコミュニケーションも重視され、社会的な自立を促すきっかけとなるようにも工夫されています。アバターを使うことで対面で行う場合の緊張感などが少なくなり、積極的なコミュケーションや話し合いができるようになるものと考えられています。