「社交不安症」とは？【知っておきたい教育用語】

他人から注目を浴びることに対して恐怖を感じ、社交場面を回避するようになる「社交不安症」。思春期に発症することが多く、全国におよそ200万人の患者がいるとされています。今回は、社交不安症の症状や対策について解説します。

執筆／文京学院大学名誉教授・小泉博明

社交不安症とは

【社交不安症】
他人から自分がどう見られるのか、どう思われるのかを過度に心配することで不安を感じ、人と会話する際、過度に緊張したり、そのような場面を回避したりして、人間関係をつくることに苦痛を感じる不安症の一種。「不安障害」から「不安症」へと病名が変更され、「社会不安障害」も「社交不安症」と呼ばれるようになった。「あがり症」や「対人恐怖症」などとも呼ばれ、不登校や引きこもりに発展する場合もある。

多くの人が人前で話すとなると緊張します。また、人前が苦手で緊張しやすいといった人も多くいます。しかし、公認心理士・臨床心理士の藤井崇氏によると、社交不安症は、「他人の注目を浴びる場面や社交場面が苦手である」「そのような場面になると著しく不安や恐怖が高まる」「注目される場面や社交場面で不安が露見すると周囲から否定的な評価を受けると思っている」といった基本的な特徴が見られます。

このように、「他人と関わったり、注目を浴びたりすることがすごく怖い」と強く思う病気なのです。このような状況が６カ月以上続くと、受診の目安となります。

社交不安症の症状

社交不安症には、「他人にマイナスに評価されてしまう恐怖」と「他人に迷惑をかけてしまう恐怖」があります。例えば、次のような場面が苦手で、不安を感じ、身体にさまざまな症状があらわれます。

また、千葉大学医学部の清水栄司教授は、子どもの社交不安症について次のように指摘しています。

社交不安症の発症時期は10代半ばの思春期が多い。そのため症状があっても、親を心配させるのも嫌だからと黙って何も相談しない状態を「思春期の反抗期によるもの」と誤解されてしまうこともある。

東洋経済education×ICT編集部「『人が怖い』社交不安症は心の病気､思春期に発症傾向あり必要な教室対応は？ 人前での赤面に手の震え、過剰な不安に苦しむ」2023年7月25日

このように、社交不安症は本人だけではなく周囲の人たちも性格と捉えがちで、本人も「性格だから仕方がない」と考え、生きづらさを感じながら、耐えていることが少なくありません。「人見知り」や「引っ込み思案」などという性格と思い込みがちですが、不安や恐怖を回避しようとすることで、ひきこもりや不登校に発展し、生き方にも影響を与える懸念があります。

社交不安症への対策