先師・先達に学ぶ（その３）ー東井義雄先生の教育実践（上）ー【野口芳宏「本音・実感の教育不易論」第52回】

連載: 野口芳宏「本音・実感の教育不易論」

2023.03.10

1 貧困に苦しんだ少年時代

全くの個人的な思いなのだが、初等教育の実践者、教育者としてその筆頭に推したいのが東井義雄先生である。しかし、私は生前の先生に一度もお会いすることなく過ぎたので、殆どは書物を通じてその偉さ、素晴らしさを知ったに過ぎない。それなのにどうしても、私なりの東井義雄先生論を書かずにはいられない思いが消えない。あくまでも、「私なりの」思いであることを重ねて書いて稿を進めたい。

およそ、「◯◯記念館」と言えば、岡本太郎とか、野口英世、太宰治、横山大観とかという超有名人、超著名人に限られるのが通り相場である。小、中学校の教育に携わった人という立場でのそれは極めて稀である。その極めて稀な一つに「東井義雄記念館」がある。兵庫県豊岡市役所但東庁舎の一角にそれがある。

是非一度は訪ねたいと思いつつ長い間その機会がなかった。だが「念ずれば花開く」の言葉が示すように、ある読書会に招かれた折の「来月は東井義雄先生の記念館でお会いしましょう」という閉会の挨拶に仰天した。「仲間に入れるか」と問うと、数名分の空きがあるとのこと、早速その場で申し込んだ。家に戻ってから「一緒に行かないか」と知友に持ちかけるとすぐに数名が同道することになった。千葉、東京、大阪などからの教員仲間である。

当日は好天に恵まれ、素晴らしい一日になった。知友の『東井義雄の言葉』（致知出版社刊）の著者、西村徹先生に電話で訪館が叶うことになったと伝えると喜んでくれた。大阪からのバス旅であったが、名著の『村を育てる学力』のふるさと、そして東井義雄記念館、更には先生の生家、東光寺への道のりは大変な遠さであると共に、目的地に着くまでの道の狭さや屈曲の多さに驚いた。

私の家もかなりの田舎だが、その田舎育ちの私が驚くほどの山村である。とても自分一人では来れないなと思いつつ、思いがけない夢の実現に感謝せずにはいられなかった。

東井先生の少年時代について、先生は次のように書いている。

寺ですから、毎朝、御仏飯専用の小さな鍋でご飯を炊き、お供えするわけですが、そのお米を洗った白い水は、みんな、流さずに貯えていました。そして、大根を、米粒くらいの大きさに刻みます。それに、貯えてある白い水を入れて炊くと、刻んだ大根がご飯粒のようになります。その上に、パラパラッと、お米をふりかけ、少量の塩で味付けしたチョボイチご飯というのが、私たちの常食となっていました。見たところは、白いお米のご飯なのですが、大部分は大根でした。それを口に運ぶと、大根の匂いと白水の匂いが入りまじって、呑み込む度に、何か決心のようなものをしないと、素直に喉を通ってはくれませんでした。

山の中の小さな学校ですから、一年生と二年生を一緒にして、校長先生の奥さんが担任なさり、三年生と四年生を一緒にして若い先生が担任なさり、五年生と六年生を一緒にして校長先生が担任なさっていました。

その校長先生が、実にお偉い方で、私たちのやる気を湧き立たせて下さいました。私は、その校長先生のおかげで、この貧乏から脱出するためには、とにかく勉強しなければダメだと考えるようになりました。そんな思いから、五年から中学に進む決意を固めました。机など家にはありませんでしたから、乾しうどんのはいっていた木箱を貰い、それを机に、勉強しました。

これは、平成２年12月９日、NHK「こころの時代」で放送された内容を、平成21年『仏の声を聞く』（探究社刊）という書名で刊行された一節の引用である。

先に「その田舎育ちの私が驚くほどの山村」と書いたが、以上が先生の少年時代の東光寺の日常だった。だから、旧制の中学受験を父親に懇願しても許されない。「三日三晩坐り込みを続け」ると、「万一合格しても進学はしないという約束で受験だけ」許され、「四人に一人の合格率」を突破、合格するが、父との約束どおり「進学は断念」という少年時代である。「ぼんやり者の私でしたが、校長先生がスイッチを入れてくださったおかげでした。」と先生は書いている。東井先生の一面が解されよう。

私は、記念館を見学し、少し高台にある生家東光寺に到着し、眼下に開ける田圃の家々を見ながら、先生の少年時代の一節を思い出していた。無論、今では先生の少年時代とは比べものにならない変化を見せてはいたが、それでも、先生の少年時代を重ねて思い浮かべることはできた。私は何とも言いようのない感慨を味わう思いだった。

ここに引用した部分からだけでも、東井義雄先生のお人柄が伝わってくるように私には感じとれる。黄線部は、さりげない語りながらごく自然に見事に敬語が使われている。また、緑線部には、先生の巧まざるユーモアと楽天的なお人柄とが滲んでいるようだ。淡々と事実を述べつつも、恨みがましい口ぶりはどこにも見られない。

東井義雄校長の下で同僚として仕えた井上和昌先生は、後出の自著の巻末で東井先生の次の言葉を紹介している。

「井上さん、道はたくさんあるようだけど、一つしかない。自分がどう生きるかの道以外にない。テクニックじゃない生き方の問題だ。」そしてこの引用に続けて井上先生は、「東井先生のおことばは、私の一生の宿題と思っている。」と書かれている。

これらの引用は、「日本のペスタロッチ」と讃えられる東井義雄先生の偉さ、謙虚さ、誠実さを雄弁に語っている。改めて先生の大きさに感服せずにはいられない。