「Ｚ世代」とは？【知っておきたい教育用語】

近年よく耳にするようになった「Ｚ世代」という言葉。この世代が社会に出て、活躍を見せるようになっていることから、彼らの動向に注目が集まっています。

執筆／創価大学大学院教職研究科教授・宮崎猛

Ｚ世代とは？

Ｚ世代とは、一般に1990年代中盤以降に生まれた世代を指します。2000年代に生まれた若者を指すこともあります。これはアメリカで生まれた世代の分類で、Ｘ世代（60～70年代生まれ）Ｙ世代（80～90年代生まれ）に続くことからＺ世代という名称がつけられました。Ｘ世代は「ジェネレーションＸ」、Ｙ世代は「ミレニアル世代」と呼ばれることがあります。

Ｚ世代の特徴のひとつは「デジタルネイティブ」といわれる、インターネットがすでに普及した環境で生まれて育った若者であることです。スマホやタブレットを駆使して情報を入手・発信したり、SNSなどで人間関係やコミュニティを築いたりすることを、当たり前に受け入れている世代ということができます。

Ｚ世代がなぜ注目を集めるのか

2000年生まれの若者の多くは、2022年に大学を卒業し、社会人、職業人として働きはじめることになりました。アメリカではＺ世代が総人口の3割を占め、2020年代半ばまでに多くの人が労働市場に出ることになります。彼らの価値観やライフスタイルが政治や経済、社会に対して大きな影響を与えることになります。

一方、日本は少子高齢化が進んでいて、20代が人口に占める割合は1割に過ぎません（「2021年人口統計」）。人口比からは少数派ですが、今後の日本を担っていく世代であり、また世界がＺ世代に注目する中で、看過できない世代として認識されるようになりました。

Ｚ世代の特徴とは？