秋の人気者・ドングリで遊ぼう、味わおう！

♪どんぐりころころどんぶりこ♪公園や野山など、どこでもよく見られ、小さい子どもから大人まで、誰もが親しみを感じる木の実、それがドングリですね。手の平の上に載せて転がしたり、握ったりしているだけでも心を和ませてくれます。今回は、そんな馴染み深いドングリの魅力を深掘りし、子どもたちと一緒に深まる秋を楽しむアイデアをご提案します。

【連載】モンタ先生の自然はともだち #28

執筆／森田弘文

ドングリとは、ブナ科の果実の総称で、日本には20種類以上があります。常緑樹もあれば落葉樹もあり、風媒花もあれば虫媒花もあります。さらに、花が咲いて１年目にドングリができるものもあれば、２年目に実るもの等、特徴はさまざまですが、全体的に見てドングリの実は、どれも茶色の実で丸い形をしています。ドングリの実は自分の重さで落下し、なるべく遠くまで転がって芽を出せるように、丸くコロコロとした形をしているわけですね。ドングリの背比べという言葉がありますが、どれも同じような大きさであることも特徴です。

ドングリで遊んでみよう

『どんぐりのこま』

ドングリを使った遊びで一番ポピュラーなものは、ドングリごまでしょう。ドングリに穴を開けて、楊枝や竹ひご（焼き鳥の串など）をさせば出来上がり。とても簡単ですが、どのドングリを使うかで、こまの良し悪しが決まってしまうのをご存知でしたか？　なるべく硬い実を使うと、頑丈でよく回るこまになります。特にマテバシイやクヌギがオススメですので、記事の最後にある検索表を活用して、ぜひ探してみてくださいね。

『どんぐりのヤジロベエ』

ゆらゆら動くヤジロベエも楽しいです。竹ひご２本とドングリが３つあれば、すぐにできますよ。
左右同じドングリを重りにしてもいいし、違うドングリにして、竹ひごの長さを調整したりするのもおもしろいです。

こまやヤジロベエが完成したら、油性ペンなどで着色し、模様や顔などを描いてみるのも、とても楽しいと思います。

『どんぐりコロコロ迷路ゲーム』

空き箱と画用紙、そして割り箸を使って、上の写真のような『どんぐりコロコロ迷路ゲーム』を作ってみるのもオススメです。

【材料】

お菓子の空き箱…１個
ダンボール…好きなだけ
画用紙（厚紙でもOK）…好きなだけ
１cm程の角材（割り箸でもOK）…好きなだけ
クヌギなどのドングリ…好きなだけ

【作成手順】

①箱の大きさに合うように切った画用紙に、コースのレイアウトを作ります。落とし穴を開けたり、カーブを作ったりと自由に。ドングリは楕円形なので、まっすぐ転がらず、穴の上を通り過ぎたり落ちたりします。レイアウトや穴のサイズ・位置などを工夫すると、とても楽しくなります。

さらに、好きなイラストを描いたり、色を塗ったりすると楽しいです。

コースレイアウトに合うよう、箱の隅などに段ボールを貼ってコースの支えを作ります。段ボールは落ちたドングリが転がって出てくるよう、何枚か貼り合わせて厚みを出してください。この上にコースを貼ったら完成です。

【遊び方】

コースを手で持って、さまざまな方向に傾け、ドングリをスタートからゴールまで運びます。

食べられるドングリもありますよ

日本に自生しているブナ科の植物は全部で26種あり、いずれもドングリのような実をつけます。ほとんどの種では実にタンニンを多く含んでいるため、渋くて食べられたものではありません^※が、何種類かの実はタンニンの含有量が少なく、人間でもおいしく食べられます。
いちばん有名なのは、クリですね。そのほか、全国でよく見られるスダジイ（椎の実と呼ばれます）とマテバシイもおいしいです。炒っても茹でても食べられますよ。また、西日本に分布するイチイガシ、シリブカガシというのも食べられます。
食べる実践は子どもたちが大喜びしますが、残念ながらアレルギー（ブナアレルギーやナッツアレルギー、口腔アレルギー症候群など）を持っている子どもには禁忌となりますので、実施前に必ず保護者に確認しましょう。
とってきた実を、まずは水を張ったボウルに入れてみます。これで浮いてきた実は中が虫食いになっていますので、取り除きます。
次に殻をむき、甘皮をとって、虫が入っていないか、カビなどが生えていないかも確認してください。
あとはピーナッツなどと同じ要領です。茹でればアクが抜けて柔らかくなり食べやすいですし、炒って食べると、とても香ばしいです。
実をすりつぶし、砂糖や小麦粉を混ぜてクッキーを焼いてもいいですね。

※渋いドングリでも、むいて渋皮をとった実を水にさらし、30分くらい茹でこぼしてしっかりアク抜きをすれば、渋さが消えて食べられるようになりますよ。一度お試しいただくのもオススメです。

見た目は不格好ですが、味は大好評だったマテバシイのクッキー。いろんな料理サイトにレシピが公開されていますので、ぜひお好みでチャレンジしてみてください。

ドングリオブジェを作って、創作の楽しさを味わおう！