個は裂け、団は連なり繫がる【野口芳宏「本音・実感の教育不易論」第６回】

連載: 野口芳宏「本音・実感の教育不易論」

2022.12.30

１子どもらの世界が個人、自分中心に傾く

いつごろから始まったことなのだろうか定かではないが、人と人との繫がりが稀薄になり、それぞれが自分のこと、個人の世界に閉じこもるようになってしまったようだ。思いつくままに気になるいくつかのことを書いてみよう。

①群れなくなった今の子ら

昔は、と言うとそれだけで老化と思われがちだが、今から70年余り前の田舎の子ども達は、学校の勉強から解放されると、群れを作って遊ぶのが日常だった。子沢山の時代だったから、学校に入っていない幼児から５、６年生までが一団になって遊んだ。中には赤ん坊を背負って走り廻る子の姿もあった。これらを束ねるのがいわゆる餓鬼大将であり、餓鬼大将は、それなりに小さな子ども達の面倒を見ていたものだ。

そこには、力関係、年の違いなどから、自ずと上下、強弱の秩序が生み出されていた。指揮、下命する者と、それに従う者、逆らう者も生まれ、小さな争いや、仲直りや、謝罪や言葉遣いなどを、そういう社会なりに学んでいたものだった。

これらの少し組織立った形が天神講で、学校に入学する近所の子をみんなで囲みながら、かなり遠く離れた天神様へ参詣し、夜は輪番で充てられるヤドに集まってご馳走を食べ、遊び、歌や踊りで夜を楽しんだ。懐かしい思い出である。おそらく100年は優に続いてきたであろうこの地域ぐるみの子ども中心の天神講も今はない。一つの群れが消えたのだ。

②輪を縮める今の子ら

異年齢、異学年の幼児から小学校の６年生までが一緒に遊んでいたのが、昔の子らであった。今の子らは、住居がすぐ近くにあっても同学年の子ども、それも同じクラスの子らとしか遊ばなくなっている傾向がある。子どもらの遊ぶ友達の輪が小さく縮んでしまったのだ。

このことによって、立場の違う子どもらとの交流が乏しくなり、人間関係は単純になってしまったと言える。それは、とりもなおさず人間関係の複雑さを学ぶ機会の喪失、激減をも意味するだろう。

子どもの世界から、縦の関係が消え、横の広がりもだんだん狭くなってきてもいる。人間関係の複雑さを学ぶ生きた環境の輪がぐんと狭く縮められてしまったとも言える。

このような「生きた環境の輪」「身近な環境の輪」の縮小という現実を改めることもなく、「多様な価値観の、時に対立がある場合を含めて、それらの価値に向き合い」ということを望むことには無理があるのではないか。体験の貧しい子どもらにとって、多様性の容認は結局のところ観念的、抽象的なことがらであって、屁理屈の言い合いに堕するか、「何でもいい」という考えを助長するだけに終わることにはならないか。

③子ども会、部活動の衰退

同様の傾向は子ども会にも反映されている。子ども会は、地域の母親がよりよい子育てを目指して、子ども達に優良な体験や楽しみを体験させようと活動する自主的団体である。

ある時期は、ある年齢になれば、どの子も例外なく挙って子ども会に入会したものであったが、いつの頃からか、母親の就職事情も手伝ってか、入会する子どもが激減し、もはや成立せず解散に至った子ども会も少なくない。

子ども会活動を活性化し、地域興しの一環とすべく行政もそれなりの力を入れていたにもかかわらず、衰退の歯止めはきかないままになっているようである。

部活動やクラブ活動にもこれらの傾向は影を落としている。縛られたくない。好きなようにしたい。面倒なつき合いは避けたい。──というような風潮、気風が子ども社会に広がっているだろうことは否めまい。

④大人の社会にも

このような子ども時代を経て長じた大人社会にも、「個人中心」の考えは徐々に広がりつつある。

私が在職中にもその兆候は見え始めていたが、学校の若い教職員の間でも職員旅行の不参加者が広がっている。昔は──、とつい口癖になるけれども、どの学校でも夏休みなどを活用して、１泊、２泊にと全員参加で出かけたものだった。その日の為に貯金の積み立てをして備え、日常の多忙さから解放されたその職員旅行では、うちとけてくつろいだ楽しい時間を共有したものだった。古いアルバムを捲るとどの先生も楽しさ満面の笑みを見せている。

かかる「職員旅行」がなくなったり、日帰り旅行になったり、希望者による有志旅行になったりしているということだ。何とも淋しく思うのは老いの繰り言であろうか。

これらは一つの現象であり、結果であるが、現象や結果には必ず原因や理由、経緯がある。これらの現象や結果は何を意味しているのか、別項によって少し考えてみたい。

⑤地域社会にも

私は先祖代々続く農山村に生まれ育ち、今もその中にある。小学校の４年生の終戦を挟んだ80年の間に地域の人間関係も、その姿も大いに変わってきた。これも100年以上は続いていたであろう伊勢参りの為の伊勢講が消えた。旅行が誰でもできるようになり、人間関係が稀薄になった人らとの旅は現代の地域事情では却って煩わしく思われるようになったのかもしれない。

だが、それとともに曾ては村里の楽しい共通の話題であった伊勢講の思い出話も消えていった。共通の関心、共通の話題を欠いた地域の団結は難しい。団結そのものを望まない人もふえている。

貧しい時代の農村の人々は、繁忙期にはお互いに労力を提供し合う「手間借り」という制度があり、この制度によって家族の規模や貧富の差を超えて協力し合い、繁忙期を乗り越え続けたのであった。

今は戸別戸毎に農機を購入し、それぞれの家が自立して営農するので、相互協力という形もほとんどが見られなくなり、それとともに里人の心も関心もばらばら、別々になってしまったようである。無理もない、とも言えるのだが、昔を知る者にとっては何ともうら淋しい思いになる。

２人間は社会的、協力的、互恵的存在

①人間は本来社会的存在

言うまでもないことだが、いかに優れた人であっても全く一人で生活をすることはできない。現代社会は、この人間の存在特性を見事に実現して人類は快適に生活をしている。このペンも、紙も、インクも全ては他の人が作ってくれた物であり、それらのお蔭でこうして文章も書けるのだ。衣、食、住どれをとっても私以外の人の恩恵を蒙りつつ私は生活をしている。学校の本質は教育にあり、家庭の本質は安らぎにあり、社会の本質は協力にある、と私は常々言っている。社会における人々の協力によって、私達はそれぞれの生活を全うできるのである。

このような合理的、組織的分業によって協力し合い、より良い文化を生み出しつつ、生活を向上発展させ得るのは動物の中でも我々人間だけである。

人々は複数で力を合わせること、つまり規模の大小を問わず団結し、連携し合うことによって夢を叶え、相互の積極的扶助によって日々を快適に過ごしてきたということができるのである。このように考えてくると、さて最初に述べたような「人々の繫がりが稀薄になり、自分のこと、個人の世界に閉じこもるようになってしまった」状況を我々は見過ごす訳にはいくまい。

②個、孤、独は裂に走る

人との繫がりを絶ち、自分の好きな世界に閉じこもり、思うがままに暮らしていけるというのは、一見気楽で幸せそうに見えるのだが、さて本当にそうだろうか。

人間の本質は社会的存在にある。他の人々との繫がりを前提とした自己実現でなければ、人間としての本物の楽しさの具現とは言えまい。そうであるとすれば、現代の個や私や、孤、独という方向への精神的な移行傾向は、憂慮すべき重大な事態だとは言えないか。

仮にこのまま現在の風潮が広まっていけば、その行く手にはどんなことが待ち受けていることになるか。それを私は「裂」という一文字でまとめている。裂とは、裂けることである。ばらばら、別々でまとまらない。烏合の衆、ただの寄り集まりということになる。協力もしない。団結もしない。いわんや全体で一つの目的を持つことなど思いもよらない。

愛国心も、愛郷心も持てず、人間としての生き方の共有も覚束ない。ばらばら、別々の単なる寄り集まり、というのでは何とも淋しいことではないか。